Goncourt 2026 : Thélyson Orélien, la voix d'Haïti et de sa diaspora qui bouscule la rentrée littéraire

PARIS — 2 septembre 2026

La nouvelle est importante pour la littérature haïtienne : Thélyson Orélien, 38 ans, figure parmi les seize écrivains retenus dans la première sélection du Prix Goncourt 2026, avec son premier roman, C'était ça ou mourir.

Pour un écrivain qui publie son premier roman, parvenir à une telle sélection constitue déjà une reconnaissance remarquable. Le Goncourt demeure l'un des prix littéraires les plus prestigieux et les plus suivis de la littérature francophone. Pourtant, au-delà de l'annonce de cette sélection, une question mérite d'être posée : où est la visibilité accordée à Thélyson Orélien ?

Il suffit de parcourir l'actualité littéraire pour constater que certaines voix bénéficient rapidement d'une importante couverture médiatique : portraits, entretiens, émissions, chroniques, rencontres avec les lecteurs et débats autour de leurs œuvres. Dans le cas de Thélyson Orélien, cette attention semble encore relativement limitée.

Cette situation est d'autant plus étonnante qu'il ne s'agit pas d'un écrivain déjà installé dans le paysage littéraire. Il s'agit de son premier roman. C'est précisément pour cette raison que sa sélection devrait être considérée comme une occasion exceptionnelle : celle de faire découvrir au public une nouvelle voix de la littérature haïtienne contemporaine.

Nous savons que la littérature haïtienne n'est pas étrangère au Prix Goncourt. Des écrivains comme Yannick Lahens, avec Passagère de nuit, Lyonel Trouillot, avec La Belle amour humaine, Makenzy Orcel, avec Une somme humaine, ou encore Louis-Philippe Dalembert, avec Milwaukee Blues, ont contribué, chacun à leur manière, à faire connaître la richesse et la diversité de la littérature haïtienne dans l'espace francophone.

Leurs parcours montrent que les écrivains haïtiens peuvent occuper une place importante dans les grandes conversations littéraires contemporaines. Thélyson Orélien arrive aujourd'hui avec une autre génération, une autre trajectoire et un premier roman.

Il ne faudrait donc pas considérer sa sélection uniquement comme une distinction personnelle. Elle peut également être l'occasion de porter un regard nouveau sur la création littéraire haïtienne contemporaine et sur les écrivains qui sont en train d'émerger.

Soutenir ne signifie pas réclamer un privilège, il faut être clair : défendre la visibilité de Thélyson Orélien ne signifie pas demander au jury du Goncourt de lui accorder un traitement particulier parce qu'il est Haïtien, car la littérature n'a pas besoin de favoritisme. Elle a besoin d'être lue.

Un écrivain peut avoir du talent, un roman peut être sélectionné et une œuvre peut mériter toute notre attention. Pourtant, sans lecteurs, sans critiques et sans véritable conversation autour du livre, sa visibilité restera nécessairement limitée. C'est précisément là que les médias, les libraires, les maisons d'édition, les institutions culturelles, les universités et les lecteurs ont un rôle essentiel à jouer.

La sélection de Thélyson Orélien devrait être une invitation à la mobilisation. Les médias haïtiens et francophones pourraient consacrer des portraits à l'auteur, publier des entretiens avec lui, présenter son parcours et donner la parole aux critiques afin qu'ils analysent C'était ça ou mourir. Les émissions culturelles pourraient lui ouvrir leurs portes. Les libraires pourraient mettre son roman en avant. Les universités et les établissements d'enseignement pourraient s'intéresser à cette nouvelle écriture.

La diaspora haïtienne pourrait également contribuer à cette dynamique en faisant connaître le livre et son auteur auprès des lecteurs haïtiens et francophones à travers le monde. Quant aux institutions culturelles haïtiennes, elles pourraient profiter de cette occasion pour mettre en avant cette nouvelle génération d'écrivains qui contribue, à sa manière, au rayonnement de la culture haïtienne.

La culture haïtienne doit accompagner ses nouvelles voix : la diplomatie culturelle ne devrait pas intervenir uniquement lorsqu'un écrivain remporte un grand prix. Elle devrait également savoir accompagner les talents lorsqu'ils commencent à émerger.

La présence d'un écrivain haïtien parmi les seize premiers sélectionnés du Goncourt représente une occasion exceptionnelle de mettre en lumière la littérature contemporaine d'Haïti.

Il ne s'agit pas d'intervenir dans le processus de sélection du prix, ni d'exercer une quelconque pression sur le jury. Il s'agit simplement de faire connaître, de promouvoir et de soutenir une œuvre littéraire haïtienne qui vient d'atteindre une visibilité considérable.

Pourquoi ne pas organiser une rencontre avec l'auteur ? Pourquoi ne pas lui donner une place dans les manifestations culturelles haïtiennes ? Pourquoi ne pas présenter son parcours aux jeunes générations ?

Ce sont des initiatives simples, mais elles peuvent contribuer à faire connaître un écrivain et à construire durablement son lectorat. Il est toujours difficile pour un nouvel écrivain de trouver sa place dans le monde littéraire.

Il ne faut pas attendre la sélection suivante. Il ne faut pas attendre la finale. Et il ne faut surtout pas attendre de savoir s'il remportera ou non le prix. La mobilisation doit commencer maintenant. Peut-être que C'était ça ou mourir remportera le Goncourt. Peut-être que le roman n'ira pas jusqu'à la dernière sélection. Personne ne peut le savoir aujourd'hui. Mais cela ne change rien à l'essentiel : un écrivain haïtien de 38 ans vient de faire entrer son premier roman dans la première sélection du Goncourt, et c'est déjà un événement.

Et plutôt que de simplement partager l'annonce de cette sélection sur les réseaux sociaux, nous pouvons faire quelque chose de beaucoup plus important : lire le livre.

Car le véritable soutien à un écrivain ne se mesure pas uniquement au nombre de publications ou de commentaires sur les réseaux sociaux. Il se mesure aussi au nombre de lecteurs qui ouvrent son livre, le découvrent, en parlent et le recommandent.

Ne laissons pas cette voix passer inaperçue. La littérature haïtienne possède une histoire immense, riche de voix, de styles et de générations. Mais une littérature vivante est aussi une littérature capable d'accueillir ses nouveaux écrivains et de leur donner les moyens d'être entendus.

Thélyson Orélien est aujourd'hui l'une de ces nouvelles voix.

Aux lecteurs haïtiens et francophones : achetez son livre, lisez-le et faites-le connaître. Et à tous ceux qui portent la culture haïtienne à travers le monde : ne laissez pas passer cette occasion. Car les grandes voix de demain ne sont pas toujours celles que nous connaissons déjà. Parfois, elles sont simplement celles auxquelles nous n'avons pas encore suffisamment prêté attention.

Aujourd'hui, Thélyson Orélien est dans la course du Goncourt. Nous ignorons jusqu'où son roman ira. Mais demain, quel que soit le verdict du jury, il faudra pouvoir dire que nous étions là lorsque cette nouvelle voix haïtienne a commencé à se faire entendre.

Il faudra pouvoir dire que nous ne nous sommes pas contentés de célébrer une éventuelle victoire, mais que nous avons soutenu l'écrivain au moment où il avait besoin d'être découvert.

Ne l'attendons pas au sommet pour découvrir qu'il était déjà en train de monter.

Louis CREVAS
Paris, France
Le 2 septembre 2026

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