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À l'occasion de l'anniversaire de René Depestre, la Direction Nationale du Livre rend hommage à l'un des plus grands écrivains qu'Haïti ait donnés à la littérature mondiale. Une célébration qui referme une année entière consacrée à son œuvre, celle-là même de son Goncourt de la poésie.
Port-au-Prince, 29 août 2026 — À l'occasion du 102ᵉ anniversaire de René Depestre, la Direction Nationale du Livre (DNL), institution culturelle officielle de la République d'Haïti à vocation internationale, rend hommage à l'un des plus grands écrivains que le pays ait donnés à la littérature mondiale.
Cent deux années d'existence, mais surtout plus d'un siècle d'une vie consacrée à la pensée, à la création, à la poésie et à la défense de la dignité humaine. À travers une œuvre d'une exceptionnelle richesse, René Depestre s'est imposé comme une voix incontournable de la littérature haïtienne, caribéenne et francophone.
Poète, romancier, essayiste et intellectuel engagé, René Depestre appartient à cette génération d'écrivains qui ont fait de la littérature un espace de liberté, de résistance et de réflexion sur le monde.
Dans ses poèmes comme dans ses romans et ses essais, il n'a cessé d'explorer les grandes questions de l'existence, de l'identité, de l'exil, de la liberté, de l'amour et de la condition humaine.
Son écriture, nourrie par la mémoire d'Haïti, les bouleversements de l'Histoire et son expérience de l'exil, a permis à la culture haïtienne de dialoguer avec les grandes traditions littéraires internationales.
René Depestre n'a jamais cessé d'être haïtien dans son universalité.
C'est précisément ce qui fait la grandeur de son œuvre : avoir su transformer l'expérience particulière d'un homme, d'un peuple et d'une terre en une parole capable de toucher l'universel.
L'hommage rendu par la Direction Nationale du Livre revêt ainsi une portée particulière. En tant qu'institution nationale chargée notamment de promouvoir le livre, la lecture et la création littéraire haïtienne, et engagée dans la coopération culturelle internationale, la DNL participe à la transmission et à la valorisation de cet héritage.
À travers René Depestre, c'est une part essentielle du patrimoine intellectuel et littéraire d'Haïti qui est célébrée.
Son parcours rappelle que la littérature haïtienne n'est pas une littérature périphérique : elle appartient pleinement au patrimoine littéraire mondial.
À 102 ans, René Depestre demeure avant tout un héritage vivant.
Ses textes continuent de circuler, d'être étudiés, lus, commentés et transmis. Ils constituent une source précieuse pour les nouvelles générations d'écrivains, de lecteurs, de chercheurs et d'intellectuels.
La longévité de l'homme rejoint ici la longévité de l'œuvre : une œuvre qui a traversé les époques, les frontières et les bouleversements de l'Histoire sans perdre sa puissance.
La Direction Nationale du Livre exprime donc sa profonde gratitude à celui qui, par la magie des mots et la profondeur de sa pensée, a contribué à faire entendre la voix d'Haïti au cœur de la littérature internationale.
En ce jour anniversaire, Haïti célèbre l'un de ses fils les plus illustres.
Joyeux 102ᵉ anniversaire, René Depestre. Que les années continuent d'accompagner la mémoire, la pensée et la lumière de votre œuvre.
Longue vie à l'écrivain, au poète et à l'homme de lettres qui a fait de son écriture un pont entre Haïti et le monde.
100 ou 102 ans ? Les ouvrages de référence donnent le 29 août 1926 comme date de naissance de René Depestre. C'est sur cette base que la Direction Nationale du Livre avait lancé, le 29 août 2025 à Jacmel, une année entière de célébration du centenaire de l'écrivain, et que plusieurs universités ont programmé des colloques du centenaire pour 2026. Des extraits d'actes de naissance retrouvés aux Archives Nationales d'Haïti et republiés depuis par la presse haïtienne situent toutefois sa naissance en 1924, l'année 1926 correspondant à celle de son frère Maurice. L'écrivain lui-même retient le chiffre de 102 ans. La rédaction s'en tient à cette version, tout en signalant la divergence.
Une année de distinctions. Le 5 mai 2026, l'Académie Goncourt a décerné à René Depestre son prix Goncourt de la poésie Robert Sabatier, qui récompense un poète pour l'ensemble de son œuvre et non pour un recueil en particulier. L'écrivain avait déjà obtenu le Goncourt de la nouvelle en 1982 pour Alléluia pour une femme-jardin, puis le prix Renaudot en 1988 pour Hadriana dans tous mes rêves. Le 29 août, jour de son anniversaire, le maire de Lézignan-Corbières, dans l'Aude, où il réside, lui a remis la médaille de la ville au cours d'une cérémonie organisée à son domicile.
Gédem's Francklin EDOUARD
CHEF DE RÉDACTION DU JOURNAL LA MAISON
D'après le communiqué d'hommage de la Direction Nationale du Livre. Précisions de la rédaction établies à partir de l'Académie Goncourt, des Archives Nationales d'Haïti, du Nouvelliste, de Karibinfo et de Vant Bèf Info.
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