Santé mentale en Afrique et dans les diasporas : briser le silence

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Guerres, exil, précarité, deuils, pression familiale : sur le continent comme dans les diasporas, des millions d’Africains portent des souffrances psychiques dont on parle peu. En choisissant pour thème « Médias, santé mentale et bien-être des Africains et des diasporas », le Prix Mondiapress Médias 2026 a mis les mots sur ce silence. LA MAISON prolonge la réflexion.

Paris, 7 novembre 2026. — Le 22 octobre, à l’UNESCO, la 6^e édition du Prix Mondiapress Médias a réuni journalistes, partenaires et une quinzaine d’ambassadeurs et de diplomates autour d’une idée portée par Pamela Annick N’Guessan, conceptrice du Prix : la santé mentale des peuples africains est un enjeu de société, et les médias ont un rôle à jouer pour la sortir de l’ombre. Derrière cette soirée se cache une réalité que les chiffres rendent difficile à ignorer.

Revivez en vidéo la soirée du Prix Mondiapress Médias 2026 à l’UNESCO :

Un continent qui souffre en silence

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 116 millions de personnes vivaient déjà avec un trouble de santé mentale dans la Région africaine avant la pandémie de Covid-19. Le suicide y fait environ 11 morts pour 100 000 habitants chaque année, contre une moyenne mondiale d’environ 9, selon les estimations publiées par l’OMS Afrique en 2022.

Dépression, anxiété, traumatismes, addictions : ces troubles touchent toutes les catégories de la population, des jeunes sans emploi aux mères de famille, des déplacés de guerre aux cadres sous pression. Mais ils restent largement invisibles, parce qu’ils sont rarement diagnostiqués et encore plus rarement soignés.

Un psychiatre pour 500 000 habitants

Le premier obstacle est le manque de soignants. Dans la Région africaine, l’OMS compte en moyenne un psychiatre pour 500 000 habitants, et moins de deux professionnels de santé mentale pour 100 000 personnes, en majorité des infirmiers psychiatriques. À titre de comparaison, la médiane mondiale est de 13 professionnels pour 100 000 habitants, selon l’Atlas de la santé mentale 2024 de l’OMS.

Les moyens suivent la même pente. Les gouvernements de la région consacrent en moyenne moins de 50 centimes de dollar par habitant à la santé mentale, alors que l’OMS recommande au moins 2 dollars pour les pays à faible revenu. Dans beaucoup de pays, la santé mentale n’est pas prise en charge par l’assurance maladie. Résultat : la plupart des personnes concernées ne voient jamais un spécialiste, et c’est souvent la famille, la communauté ou le lieu de culte qui fait face, avec les moyens du bord.

Guerres, déplacements, précarité

Les causes sont connues. Les conflits armés, de l’est de la République démocratique du Congo au Sahel, laissent derrière eux des populations endeuillées et déplacées, marquées par la violence. Le chômage des jeunes, la vie chère, l’insécurité et l’incertitude du lendemain pèsent sur le moral de millions de familles. À cela s’ajoute la pression sociale : réussir, subvenir aux besoins des siens, tenir son rang.

« On ne parle pas de ça »

Le second obstacle est le tabou. Dans bien des familles, un trouble psychique est encore vécu comme une honte, une faiblesse, parfois comme une malédiction. On parle de « folie » plutôt que de maladie, on cache le proche qui va mal, on attend que « ça passe ». Cette stigmatisation retarde l’aide et isole davantage ceux qui souffrent.

Dans les diasporas, l’exil pèse aussi

Partir ne fait pas disparaître la souffrance, et en ajoute parfois. L’exil, c’est la séparation d’avec les siens, la solitude, les démarches administratives sans fin, la précarité des premières années, les discriminations. C’est aussi la pression de devoir envoyer de l’argent au pays et de ne jamais avouer que l’on traverse une période difficile. Ces réalités, la diaspora haïtienne les connaît tout autant que les diasporas africaines.

Ceux qui racontent ne sont pas épargnés

Les journalistes, qui portent la parole des autres, sont eux aussi exposés. Selon l’UNESCO, 189 journalistes et professionnels des médias ont été tués dans le monde en 2024 et 2025, et dans neuf cas sur dix les auteurs ne sont pas poursuivis. Dans la région des Grands Lacs, Reporters sans frontières a recensé près de 500 journalistes détenus en dix ans, dont la moitié en République démocratique du Congo. Au Kenya, une étude publiée en 2015 dans la revue médicale JRSM Open a relevé des symptômes de stress post-traumatique chez des journalistes ayant couvert des violences, alors que moins d’un quart d’entre eux avaient bénéficié d’un accompagnement psychologique. La soirée du 22 octobre leur a rendu hommage.

Les médias, premier remède contre le silence

« La santé mentale fait partie intégrante de la santé et du bien-être au sens large », rappelait en 2022 la Dre Matshidiso Moeti, alors directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique. Former davantage de soignants, intégrer la santé mentale dans les centres de santé de proximité et dans l’assurance maladie, soutenir les familles : les pistes sont connues. Mais rien ne bougera tant que le sujet restera tabou.

C’est là que les médias interviennent. Un reportage qui donne la parole, une émission qui explique qu’une dépression se soigne, un témoignage qui montre qu’on peut demander de l’aide sans honte : chacun contribue à faire évoluer les mentalités. C’est le pari du Prix Mondiapress Médias, et c’est aussi l’engagement du Journal LA MAISON, partenaire média du Prix : informer, c’est aussi prendre soin.

Besoin d’aide ? Si vous ou l’un de vos proches traversez une période difficile, parlez-en à un médecin ou à une personne de confiance. En France, le 3114, numéro national de prévention du suicide, répond gratuitement 24 h/24 et 7 j/7.

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Photos : Gédem's Francklin EDOUARD, chef de rédaction du Journal La Maison.

Gédem's Francklin EDOUARD / CHEF DE RÉDACTION DU JOURNAL LA MAISON