Six jours aux portes de la mort

Sur l'Everest, chaque minute peut tuer. Le froid, l'altitude, le manque d'oxygène, les crevasses qui s'ouvrent sans prévenir.

Le 29 mai, Hillary Dawa Sherpa, guide de 52 ans, disparaît quelque part sous le camp quatre. Les recherches ne donnent rien. Les jours passent. Sa famille se prépare au pire. Un hélicoptère survole la montagne, repart bredouille. Personne ne croit plus le retrouver vivant.

Et puis, au matin du 4 juin, une silhouette apparaît au bas de la montagne, rampant sur la glace.

C'était lui.

Ce que cet homme a vécu pendant six jours dépasse l'entendement. En redescendant, il était tombé dans une crevasse aux parois lisses, impossibles à escalader. Il y a passé deux nuits, seul, dans le noir et le froid. Il n'y avait nulle part où aller, a-t-il raconté depuis son lit d'hôpital. Il se demandait s'il allait vivre ou mourir, en espérant seulement que quelqu'un vienne.

Pour tenir, il a fouillé ses poches. Quelques chocolats, des biscuits, du café en poudre, gelés. Sans eau chaude, il cassait de la glace pour humecter sa bouche.

Le 3 juin, un hélicoptère est passé au-dessus de lui. Il a entendu le vrombissement sans pouvoir se faire voir, prisonnier de la glace. Il ne pensait pas être encore en vie le lendemain.

Mais il a fini par s'extraire, et il a rampé. Mètre après mètre, sur la glace et les rochers, vers le camp de base. Le 4 juin, des secouristes l'ont aperçu et évacué par hélicoptère vers Katmandou.

Sorti depuis des soins intensifs, souffrant de graves gelures, Hillary Dawa Sherpa, ce guide que l'on surnomme Hillary comme le légendaire vainqueur de l'Everest, est vivant. Contre toute attente. Il ne s'est pas contenté d'être retrouvé. Il s'est sauvé lui-même.

Sources : AFP, Reuters, BBC Nepali.